アンチエイジングといえば、化粧品やサプリメントを思い浮かべる方も多いと思います。
最近では、生活習慣や運動を気にされている方も多いでしょう。
ですが、中でもかなり重要なのに見過ごされがちなものがあるのですが、なんだかわかりますか？
ヒントは、英国の戯曲家シェークスピアが「ヘンリー４世」の中で述べています。
“Nature is the gentle dear nurse who gave it to man for a pleasant sleep.”
（ 快い眠りこそは自然が人間に与えてくれるやさしい、なつかしい看護師だ）
もうお分かりですよね、今回のテーマは「睡眠」です。
睡眠不足が脳を老化させる？！睡眠の重要性について
私たちは、人生の1/3は眠って過ごすといわれています。
人生の1/3に相当する睡眠時間・・・とても重要な時間のはずですが、ついなおざりになってはいませんか？
睡眠に関しては、神経学者のジェフ・イリフ氏がその重要性について述べています。
体にあるどの器官も、さまざまな働きと同時に、必ず排泄をおこなっていますが、脳は睡眠中に排泄作用をおこなっており、睡眠不足の方の脳には老廃物が溜まっているというのです。
私たちの脳は、私たちが起きて活発に活動しているときはそちらに働き、睡眠に入ったと同時に浄化モードに切り替わり、その日に蓄積された老廃物の排除をおこなうそうです。
睡眠を疎かにすることで、体の疲れが取れなかったり、お肌へのダメージを感じたりする方は多いかと思いますが、私たちの体で最も重要と考えられる器官である「脳」への影響を意識される方は少ないのではないでしょうか？
睡眠不足が続くと、脳内に老廃物が溜まり、脳を老化させ、健康や美容にさまざまな影響を与えてしまうのです！
徹夜並みの疲労？！睡眠不足が与える影響とは・・・
日本人の睡眠時間は、とても短いといえます。
経済協力開発機構：OECDの調査「Gender Data Portal 2019」によると、日本人の平均睡眠時間は7時間22分（422分）で、これは主な先進国の中で最下位となっています。
睡眠時間が7時間半というと、
「あまり短く感じない、むしろしっかり眠っているのでは？」
と思われる方もいるかもしれません。
ですが、総務省のデータから年代別・性別の平日の睡眠時間を見てみると、50～54歳の女性で414分、55～59歳の女性は418分と7時間未満となっています（出典：総務省「令和3年社会生活基本調査の結果」）。
お子さんがいたり、仕事が忙しくなったり、介護が始まったり・・・と、この年代の女性の平日はとても忙しいようです。
うっかり徹夜をしてしまった・・・なんてこともあるかもしれませんが、スウェーデンの研究チームによると、徹夜をすることで体内のサーカディアンリズム（安眠に必要なのは「●●ホルモン」だった！）を司る体内時計遺伝子に損傷を与えることが報告されています。これにより、食欲・睡眠・ホルモンバランスなどに与える影響が、無期にわたるとされています。
以前、睡眠不足が食欲増進の原因となるホルモン「グレリン」の発現を促進するとお話ししましたが、実際に深夜に労働するシフト制の方や宿直がある仕事の方は、肥満症のリスクが高くなるというデータもあります。
たった一晩だけのことで、影響が出るなんて、規則正しい生活を続けることの大切さがうかがえますね。
「確かに睡眠不足かもしれないけど、徹夜はしないわ・・・」という方も、安心するのは、ちょっとお待ちください。
米国ペンシルバニア大学医学部の研究チームなどによっておこなわれた実験によると、6時間以下の睡眠を2週間続けた人と、2日間徹夜した人の認識能力は、なんと同じレベルだったというのです（出典：Sleep. 2003 Mar 15;26（2）:117-26.）。
さらに興味深いのが、被験者に取ったアンケートです。
6時間以下の睡眠を続けていた人は、認識能力が低下していたにもかかわらず、それに気づいておらず、自分ではテストをうまくこなしていたと思っていたとのこと。
徹夜という特殊な状況とは異なり、睡眠不足が日常化してしまうと、自分の能力が低下していることにすら気づけなくなってしまうなんて、とても怖いですよね。
最近なんだか仕事が片付かない、気力がない、うまくいかない・・・。
そんな時は、睡眠不足を疑ってみてはいかがでしょうか？
ぐっすり眠ることで、あなたの脳が本来のパワーを発揮してくれるかもしれません。
忙しい日が続くと、ついつい削ってしまうのが睡眠時間。
ですが、この忙しい現代社会の中だからこそ、「眠気は気合で何とかなる！」なんて睡眠を軽視せず、その重要性をしっかり考えたいですね。
誰でもすぐできる脳のアンチエイジング。
今夜から始めてみませんか？
［文：キレイ研究室研究員 船木（化粧品メーカー研究員・サプリメントアドバイザー・健康管理士一般指導員・健康管理能力検定1級）］
