目が疲れてる？ なんだか見えにくい・・・。
もしかしたら、あなたのその目の不調、老眼の始まりかもしれません。
今回は、ちょっと気になる老眼について、めめ眼科船橋院長の安田向壱先生にお話を伺いました。
その目の不調・・・老眼かも！
30代半ばになると、「なんだか目の見え方が変わってきた気がする」と感じる方が増えてきます。
スマートフォンを見る時に距離を離さないとピントが合いにくい、夕方になると特に目が疲れる・・・これらは、もしかしたら「老眼（ろうがん）」のサインかもしれません。
「老眼」と聞くと、まだ早い、自分には関係ないと思う方もいるかもしれませんが、実はこの老眼、誰にでも必ず訪れる『目の老化現象』であり、その初期症状は30代から始まっています。
今回は、眼科医の視点から、老眼に関するよくある疑問や誤解（ウソ・ホント）に答えながら、老眼と上手につきあっていくための知識とセルフケアについて解説します。
老眼になるのはどんな人？
「老眼は年寄りだけのもの」
「自分は視力がいいから老眼にはならない」
これは大きな誤解です。
老眼は全員なる、避けて通れない加齢現象です。
老眼（医学的には老視といいます）は、白髪や肌のシワと同じ、加齢に伴う生理現象です。
老眼になるかならないか、ではなく、「いつ老眼の症状を自覚するか」に個人差があるだけです。
近視や遠視に関係なく、誰でも例外なく進行します。
老眼の正体：目のピント調節機能の衰え
私たちが近くを見るとき、目の奥にある水晶体（レンズ）は、その周りにある毛様体筋という筋肉の力で厚みを増し、ピントを合わせています。
カメラのオートフォーカス機能のようなものです。
老眼は、主に以下の2つの原因で起こります。
１.水晶体の弾力性の低下
加齢により、水晶体が硬くなり、厚みを変える柔軟性が失われていく。
２.毛様体筋の衰え
水晶体を動かす筋肉の力が弱くなる。
つまり、30代半ばを過ぎると、近くを見るために必要な「レンズの形状を自在に変える力」が衰えてしまい、ピントが合う距離が遠くなってしまうのです。
これが「近くのものが見えにくい」という老眼の症状となって現れます。
近視・遠視・乱視の人は、老眼になりにくいって本当？
近視の人は症状を自覚しにくいだけです。
老眼は誰でもなりますが、近視や遠視の方は、症状の現れ方が異なります。
・強度の近視の人
近視の人は、もともとピントが合う位置が近くにあり、遠くは眼鏡やコンタクトレンズで矯正しています。
眼鏡やコンタクトを外せば、その分近くにピントが合いやすくなるため、「老眼鏡なしで手元が見える！」と感じ、老眼になっていないと誤解しがちです。
しかし、矯正した状態（眼鏡・コンタクトをかけた状態）では、確実に老眼は進行しています。
・遠視の人
遠視の人は、遠くも近くもピントが合いにくいため、もともと目を酷使しています。
そのため、老眼の症状（目の疲れ、見えにくさ）を比較的早く、そして強く自覚しやすい傾向があります。
・乱視の人
乱視は老眼とは別の現象（目の歪み）ですが、老眼が進行するとピントの幅がさらに狭くなり、乱視による見えにくさが老眼によって悪化するように感じることもあります。
老眼の進行速度自体に、近視や遠視は影響しません。
老眼の始まりはいつ？ 年をとっても、老眼鏡が不要な人もいるの？
症状の自覚は「４０代前後」が多いが、進行は止まらない
老眼の進行は、一般的に30代後半から始まり、60歳前後でほぼ進行が落ち着くとされています。
・30代後半：目の疲れや、薄暗い場所での見えにくさとして自覚し始める。
・40代前半〜半ば：新聞やスマホから手を離さないと文字が読めなくなり、老眼鏡が必要になる。
・60歳以降：ピント調節機能がほぼゼロになり、それ以上老眼が進行することはなくなる。
７０代で老眼鏡が不要になるケースは要注意
「70代になって老眼鏡がいらなくなった」という話を聞くことがありますが、これは老眼が治ったわけではありません。
眼科医の視点から言えば、多くの場合、これは核性白内障の初期症状である可能性があります。
白内障は水晶体が濁る病気ですが、その一種である核性白内障が進行すると、水晶体が一時的に「近視化」し、近くのものが見えやすくなることがあります。
老眼が治ったと喜ばずに、見え方に変化があったら必ず眼科を受診してください。
老眼に遺伝の影響はある？
老眼そのものの発症に、明確な遺伝的影響は確認されていません。
ただし、元々の目の構造（眼球の大きさ、遠視・近視の度合い）には遺伝が関係するため、老眼の症状を自覚するタイミングや進行の度合いが、親子で似る可能性はあります。
老眼鏡デビューのタイミングは？ １００円ショップのメガネはダメ？
老眼鏡を使うかどうか、いつから使い始めるか、という判断は非常に重要です。
老眼鏡は「目の疲れ」が出たら使い始めるのがベスト
老眼鏡は、「手元を見るときに目の疲れや頭痛を感じ始めたら」が使い始める最適なタイミングです。
NGな自己判断：見えにくいのに我慢して、目を酷使し続けること
無理にピントを合わせようとすることで、慢性的な頭痛や肩こり、眼精疲労（ドライアイの悪化など）を引き起こします。
老眼鏡は目を休ませるためのツールです。
老眼鏡を使うことで老眼が進行する、という説は迷信ですのでご安心ください。
１００円ショップや既製品のメガネは応急処置として
コンビニや100円ショップで売られている既製の老眼鏡（リーディンググラス）は、左右同じ度数が入っており、瞳孔間距離（左右の黒目の中心間の距離）も固定されています。
読書や価格表示を見るなど、短時間の応急処置として使う分には問題ありません。
ですが、左右の度数が違う人、乱視がある人、目の中心とレンズの中心が合わない人は、見えにくさや不快感の原因になり、かえって目に負担をかけることがあります。
初めて老眼鏡を作る際は、必ず眼科で精密検査を受け、自分の目に合った正確な度数と瞳孔間距離で処方してもらうことを強く推奨します。
老眼を治す手術は可能？
現在、老眼そのものを根本的に治す、という治療法はまだ確立されていませんが、老眼の症状を軽減するための選択肢は増えています。
１.老眼用コンタクトレンズ
遠近両用（多焦点）コンタクトレンズで、手元と遠くの両方を見やすくします。
２.多焦点眼内レンズ（白内障手術）
白内障を伴う場合、多焦点の眼内レンズを使用することで、老眼鏡への依存度を大幅に下げることができます。
保険適用外の選択肢もあります。
３.角膜へのレーザー手術
一部の施設で行われていますが、主流ではありません。
いずれも適応条件があるため、眼科医と十分に相談して決定してください。
老眼にならないためのケアはある？
老眼の進行（水晶体の硬化）を止めることはできませんが、「老眼による目の疲れ」を軽減し、目の健康を保つためのケアは可能です。
・意識的な休息
30分〜1時間手元作業をしたら、5分〜10分遠くを見て目を休ませましょう（20-20-20ルール※なども有効）。
※20-20-20-ルール
デジタルデバイスの長時間使用による目の疲労を軽減するために、「20分ごとに、20フィート（約6メートル）離れたものを、20秒間見る」という、米国眼科学会が推奨する目の休憩法です
・ピント調節の意識
遠くと近くを交互に見るなど、意図的にピント調節筋（毛様体筋）を動かすトレーニングも疲労回復に役立ちます。
・適切な照明
手元を明るくすることで、瞳孔が収縮し、よりピントが合いやすくなります。
・ドライアイ対策
老眼世代はドライアイも併発しやすくなります。
意識的なまばたきや人工涙液の使用も重要です。
目に良いサプリメントは効果ある？ おすすめの栄養素は？
老眼の進行を防ぐ明確な効果は不明だが、「網膜の健康」維持に役立つ
老眼（水晶体の老化）を直接食い止める効果が、特定のサプリメントで確認されているわけではありません。
しかし、老眼と同時に進行する加齢による目の病気（黄斑変性症や白内障）の予防、および眼精疲労の軽減に役立つ栄養素は存在します。
特に、眼科医の視点からおすすめできる主要な栄養素は以下の通りです。
・ルテイン、ゼアキサンチン
網膜を保護し、酸化ストレスを軽減させる効果や加齢黄斑変性症の予防効果が期待されます。
ほうれん草、ケールなどの緑黄色野菜に多く含まれています。
・アントシアニン
目の疲労軽減や、暗い場所での視機能回復効果が期待されます。
ブルーベリーやビルベリーなどに含まれています。
・アスタキサンチン
強い抗酸化作用があり、眼精疲労の回復効果が期待されます。
鮭、エビ、カニなどに含まれる赤い色素です。
・ビタミンＢ群
目のピント調節機能のサポートや、疲労回復効果が期待されます。
豚肉、レバー、魚介類などに含まれています。
サプリメントはあくまで「食事で補いきれない栄養素を補うもの」です。
日々のバランスの取れた食事が基本であり、サプリメントの摂取を検討する際は、かかりつけの眼科医や薬剤師に相談することをお勧めします。
まとめ：３０代からの目の健康管理と、眼科受診のススメ
老眼は、老化ではなく「成熟」のサインです。
しかし、このサインを無視して無理を続けることは、単なる疲れで終わらず、慢性的な頭痛、肩こり、自律神経の乱れなど、全身の不調につながりかねません。
また、「老眼鏡が不要になった」「急に見え方が変わった」といった変化は、老眼の進行とは別の、白内障や緑内障といった重大な目の病気のサインである可能性もあります。
老眼は治るものではありませんが、適切な対策で生活の質（QOL）は劇的に改善できます。
自己判断で市販の老眼鏡を選ぶのではなく、ぜひ一度、眼科医にご相談ください。
眼科では単に老眼の度数を測るだけでなく、以下のことを行います。
１.精密検査： 老眼以外の病気が隠れていないかをチェックします。
２.ライフスタイル分析：仕事、趣味、スマートフォンの使用頻度に合わせて、最適な視距離と度数を設計します。
３.専門的なアドバイス：ドライアイ対策や手術の選択肢まで、トータルで目の健康をサポートします。
「最近、手元が見えにくい」「夕方になると目が疲れて作業ができない」と感じたら、それは体が発しているSOSです。
我慢せず、あなたの目の「正確な状態」と「最適な解決策」を知るために、眼科の扉を叩いてみてください。
執筆者
安田向壱先生
めめ眼科船橋院長
埼玉医科大学卒業後、順天堂大学医学部附属浦安病院眼科に入局。
順天堂大学医学部附属浦安病院や国立国際医療研究センター国府台病院などで経験を積み、2024年5月、千葉県船橋市に「めめ眼科船橋」を開院、院長となる。
日本眼科学会 眼科専門医
屈折矯正手術 認定医
オルソケラトロジー認定医
