花粉症シーズンが本格的に到来し、さまざまな症状にお悩みの方もいらっしゃるのではないでしょうか。
花粉症の方にとっては「春が嫌い・・・」と思ってしまうこともありますよね。
今回は花粉症について保健師の山本佳菜さまにお話を伺いました。
そもそも花粉症とは・・・？
花粉症とは、体の中に入ってきた植物の花粉に対するアレルギー反応で、季節性アレルギー性鼻炎とも呼ばれます。
主にくしゃみや鼻水、目のかゆみなどの症状を引き起こします。
症状が出現する時期は、花粉が飛散する時期や地域によって異なります。
冬～春に飛散するスギやヒノキ、初夏のシラカンバやイネ、秋のブタクサなど、1年をかけてさまざまな花粉が飛散しています。
また、ダニやハウスダストなどのアレルゲンによって引き起こされる鼻炎もあり、こちらは通年性アレルギー性鼻炎と呼ばれます。
季節性と通年性アレルギー性鼻炎の併発、複数の花粉による鼻炎など、特定の季節に関わらず症状に悩まされるという人も少なくありません。
「昔は花粉症じゃなかったのに、最近春先になると鼻がむずむずする」
「もともとスギ花粉だけど、最近トマトを食べると口の中がかゆくなる」
このようなお悩みを抱えている方もいらっしゃるのではないでしょうか。
花粉症の「感作」とは
花粉が体内に入っても、全員が花粉症を発症するわけではありません。
アレルギーの原因となる抗原（アレルゲン）が体の中に入ると異物とみなして抗体を産生し、異物を排除しようとする免疫機能がはたらきます。
この状態を「感作」といいます。
花粉に対するアレルギー素因を持っている人は、その花粉に対応するための抗体を作りますが、その抗体は花粉ごとに異なります。
この状態を「感作が成立した」といい、花粉症を発症する準備が整ってしまった、ということになります。
感作が成立しても、すぐにすべての人が発症するわけではありません。
花粉を浴びた量や期間、もともとの体質などによって発症する時期が変わるといわれています。
感作を繰り返すことで抗体が一定量以上になると、花粉が体内に入ってきたときに花粉症の症状が出現するようになります。
これが花粉症の発症です。ですので、いま花粉症の症状に悩んでいない方も、今後は悩まされるかもしれません。
生活スタイルや気候の変化により、以前と比較して花粉症患者が増加しているといわれています。
口腔アレルギーについて
花粉アレルギーの原因物質（アレルゲン）の一部には、果物や生野菜のアレルゲンと構造が似ているものがあります。
花粉症の人がアレルゲン構造の似た食べ物を口にすることで抗体が作られ、口やのどがかゆくなるなどの口腔アレルギーを発症するケースがあります。
例えば、スギ花粉のアレルギーがある方はトマト、ブタクサのアレルギーがある方はメロンやきゅうりなどで発症することが報告されています。
その他にも、喘息や食物アレルギーを持つ人、薬剤やゴム手袋過敏症の方なども、口腔アレルギーを発症する可能性があるといわれています。
口腔アレルギーを疑う症状が出たら、なるべく早く医療機関を受診しましょう。
花粉症治療の実際とは・・・？
では、花粉症を発症した場合、どのような治療を受けることになるのでしょうか。
医師の判断によりますが、1：薬物療法、2：手術、3：免疫療法の３つに分けられます。
まず薬物療法では、医師の処方に基づいて飲み薬やまぶたの周りに塗るクリーム、鼻にスプレーをする点鼻薬、目薬などが挙げられます。
副作用の眠気が気になる、コンタクトレンズを装着しているなど、心配なことがあれば医師に相談しましょう。
近年は眠くなりにくい飲み薬や、コンタクトレンズを装着していても使用できる目薬・塗り薬もあります。
次に手術についてですが、こちらは薬物療法で効果が表れない場合に行われることが多いようです。
鼻の粘膜にレーザーを当てる治療法ですので、耳鼻咽喉科で相談する必要があります。
最後に免疫療法についてお話します。
スギ花粉の免疫療法は飲み薬で行うことが多く、花粉が落ち着く６月以降から治療を開始します。
希望する場合は、医療機関を受診してください。
今すぐにできる花粉対策
上記に記載した治療以外に、日々の花粉対策を行うことが大切です。
花粉を体内に入れないようにするために、コートや服は綿やポリエステルなどの花粉がつきにくい素材を選び、外出から帰ったら玄関先で花粉を払い落とすことも有効です。
また、眼鏡やマスクを装着する、帰宅後すぐに手洗いとうがいを行うこともおすすめです。市販の鼻うがいキットを使用するのも良いでしょう。
いかがでしたか？
この記事が花粉症に悩むみなさまの一助となれば幸いです。
適切な対策や治療を行って、快適な日々をお過ごしください。
［執筆者］
山本佳菜
産業保健師
大学病院や企業立病院などで看護師として勤務したのち、法人向け産業保健サービスを提供するエムステージ入社。
複数企業において従業員の健康管理、予防医療に携わっている。
株式会社エムステージ『健康経営トータルサポート』
https://sangyohokensupport.jp/
