なんだかいつも疲れている、寝覚めが悪い、夜中に起きてしまう・・・睡眠に関する悩みを持っている方は、実はとても多いのです。
悩みの影には病気が隠れていることも・・・。
医療法人社団晃友会の理事長であり晃友相模原病院循環器内科医の山瀬美紀先生による解説です。
寝ても疲れが取れない・・・それって気のせいじゃないかも？！
「しっかり寝たはずなのに疲れが残る」
「夜中に何度も目が覚める」
「家族にいびきを指摘された」
このような悩みを抱えていませんか？
忙しい毎日の中では、睡眠の不調があっても
「疲れているから仕方ない」
「年齢のせいかもしれない」
と受け流してしまうことも多いと思います。
しかし、こうした睡眠の悩みの背景に、睡眠時無呼吸症候群という病気が隠れていることがあります。
睡眠時無呼吸症候群とは
最近では、「睡眠時無呼吸症候群」という言葉を耳にしたことがある方も多いのではないでしょうか。
睡眠時無呼吸症候群は、単に眠りの質が悪くなるだけの問題ではありません。
高血圧や不整脈、心不全、脳卒中など、脳や心臓の病気とも関係することが知られており、早めに気づき、適切な治療につなげることが大切です。
睡眠時無呼吸症候群とは、眠っている間に呼吸が何度も止まったり、浅くなったりする病気です。
特に多いのが、のどの空気の通り道が狭くなったり塞がったりすることで起こる閉塞性睡眠時無呼吸です。
本人は眠っているため気づかないことが多いのですが、呼吸が止まるたびに体は酸素不足の状態になります。
脳は呼吸を再開させようとして何度も覚醒に近い状態になり、その結果、睡眠時間は足りていても深い睡眠がとりにくくなります。
朝起きても疲れが抜けない、日中に強い眠気がある、集中しにくいといった不調は、このような睡眠の質の低下と関係していることがあります。
睡眠時無呼吸症候群って、どんな状態？
代表的なサインとして重要なのは、睡眠中に呼吸が止まっていることを指摘されることです。
そこに、大きないびきや、呼吸が再開するときのあえぐような呼吸が伴うことも少なくありません。
いびきは、空気の通り道が狭くなっているサインでもあります。
また、そのほかにも、夜間に何度もトイレに起きる（夜間頻尿）、起床時の頭痛、口の渇き、熟睡感のなさ、日中の強い眠気、だるさなどがみられることがあります。
夜中に何度も目が覚める方の中にも、実は睡眠時無呼吸症候群が関係していることがあります。
睡眠時無呼吸症候群が問題となるのは、単に眠い、疲れるといった症状だけではありません。
呼吸が止まるたびに体は低酸素状態と緊張状態を繰り返し、交感神経が刺激されます。
睡眠時無呼吸症候群が体に与える影響
その結果、血圧や心拍数が変動しやすくなり、血管に負担がかかる状態が続くことになります。
特に関連が深いのが高血圧です。
本来、睡眠中は血圧が少し下がりますが、睡眠時無呼吸症候群があると夜間に血圧が十分に下がらない、いわゆるnon-dipper型や、夜間にむしろ上昇するriser型を示すことがあります。
「昨晩よく眠れなかったから血圧が高かった」と仰る患者さんも少なくありません。
特に、血圧の薬を服用していてもなかなか下がらない場合には、その背景に睡眠時無呼吸症候群が隠れていることがあります。
心臓への影響も見逃せません。
呼吸が止まるたびに血圧や脈拍が変動し、心臓には少しずつ負担がかかります。
そのため、高血圧、不整脈、心不全などとの関連が指摘されています。
特に心房細動は、睡眠時無呼吸症候群と関係が深い不整脈の一つとして知られています。
さらに、脳卒中との関連も重要です。
呼吸停止による低酸素状態や血圧の変動が血管に負担をかけるだけでなく、高血圧や不整脈を通じて脳の血管にも影響を及ぼします。
脳卒中はその後の生活に大きく関わる病気だからこそ、睡眠の異常も見逃さずに考えることが大切です。
「いびきをかく＝危険」ではないけど、症状がある方は検査を
ただし、いびきがあるから必ず重い病気になる、あるいは睡眠時無呼吸症候群を治療すればすべての心血管病を防げる、と単純に言えるわけではありません。
しかし、睡眠時無呼吸症候群が高血圧や不整脈、心不全、脳卒中などと関連することは広く知られており、循環器診療の中でも見逃せない病態と考えられています。
特に、睡眠中の無呼吸の指摘、強いいびき、日中の眠気、朝のだるさ、夜間頻尿、起床時頭痛がある場合には、一度評価を受ける意味があります。
検査は、問診に加えて、自宅で行う簡易検査や、必要に応じてより詳しい睡眠検査が行われます。
睡眠時無呼吸症候群の治療方法とは？
治療は重症度や原因によって異なりますが、代表的なものにCPAP療法があります。
これは、寝ている間に空気を送り込み、気道が塞がるのを防ぐ治療です。
CPAPは眠気や睡眠の質の改善に役立つほか、血圧の管理にもよい影響が期待されます。
もちろん、寝つきが悪い、夜中に起きるといった症状のすべてが睡眠時無呼吸症候群によるわけではありません。
ストレス、生活リズムの乱れ、飲酒、カフェイン、寝室環境、他の睡眠障害などが関係していることもあります。
それでも、いびき、無呼吸、熟睡感の乏しさ、日中の眠気がそろっている場合には、単なる寝不足として片づけないことが大切です。
睡眠は、体を休めるだけでなく、脳や心臓、血管の健康を支える大切な土台です。
「寝ているのに疲れが取れない」
「夜中に何度も目が覚める」
「いびきを指摘された」
こうしたサインが続くときは、体からの小さな警告かもしれません。
気になる症状がある方は、一度医療機関で相談してみてください。
睡眠を見直すことは、日々の過ごしやすさだけでなく、将来の健康を守ることにもつながります。
執筆者
山瀬美紀先生
晃友相模原病院循環器内科医
医療法人社団晃友会理事長
2001年北里大学医学部卒業。
初期臨床研修後、順天堂大学循環器内科学講座に入局し、附属浦安病院・順天堂医院で研鑽を積む。
イタリア・ミラノのSan Raffaele病院へ留学後、練馬病院や心臓専門病院を経て晃友相模原病院循環器内科に勤務。
東京医科大学八王子医療センター非常勤講師。
2021年より現職。
日本循環器学会循環器専門医。
晃友相模原病院
https://koyu.or.jp/noge/
